调料，也是人体必需的营养素，它可以调节体内酸碱平衡，维持体液渗透压及肌肉的正常兴奋性，保持细胞通透性；它能促进胃液分泌，增进食欲，活化唾液中的淀粉酶并促进唾液分泌。一般来说，正常的健康人不会缺食盐，只有在炎热的夏天或在高温下工作与剧烈运动后，由于大量出汗，体内的钠随汗水排出体外，才容易缺乏钠，须及时补允食盐，以增加体内的钠离子，防止因此产生缺钠而引起的疲倦、晕眩、恶心、无力、食欲减退、心律加快、血压下降等症状。但是，值得注意的是食盐过多摄入人体所引起的一系列疾病。食盐的主要成分是钠，它是冠心病、高血压等心血管系统疾病的主要诱因。专家们对一些长寿地区与长寿老人的食谱调查发现：他们都有低盐饮食的好习惯，我国北方地区用盐量一般较南方地区高，因而患高血压病者也多于南方。不少肾脏病患者与平时摄入过多的食盐也有密切关系，这是由于血液中钠离子含量增高后，加重了肾脏的负担。按科学测定，一个人每天盐的摄入量只需0.5－l克就可以正常生活。体力劳动者，由于出汗多，可以稍多吃些，一般最高每天以不超过5克为好。为了减少食盐的摄入，最好以天然食物为主，尽量减少或避免用盐或酱油腌渍过的食物(如咸蛋、咸菜等含钠量高的食物)。此外，要吃好的盐、低钠的盐(如无钠食盐、食疗盐等)。精盐经过加工后，清除了原盐中含有的泥、沙杂质，减少了污染，更加清洁卫生。值得注意的是，婴儿的肾脏未充分发育，缺乏排除血液中含量过多的钠离子的能力，平时让婴儿食进过多的盐，势必造成婴儿肾脏的过重负担，出现肌肉无力、怠倦、嗜睡。食物中盐分过多使体内钾离子从尿液中排出，还会造成缺钾现象，产生心律失常与代谢性碱中毒，而有些家长常用成年人的口味来调制儿童食品，这是使儿童每天摄入过量食盐的一个主要原因。  因此，要让儿童的食物少放些盐，宜淡不宜咸，以免影响儿童健康。